本能恐惧是一种与生俱来的情绪状态，生物体在感知外界环境中潜在的危险信息时，以快速的躲避天敌、做出zui适宜的防御反应是生物体生存所需要具备的至关重要的能力。此种能力具有跨物种的高度保守性，理解其内在的大脑运作机制和计算法则将对认识大脑固有功能及其如何适应环境具有重要意义。研究发现许多精神疾病如精神分裂症、自闭症、创伤后应激障碍等都伴随有恐惧情绪异常。
来自上视野的阴影刺激(如阴影圆盘的大小和扩大速度)对于在地面活动的啮齿动物类动物而言可能代表来自天空的捕食者如猛禽等。研宄表明，上视野阴影刺激作为非条件刺激具有跨物种的保守性，果蝇、斑马鱼、啮齿类动物、非人灵长类和人类都会对这种刺激产生防御反应。
中枢神经系统中的视觉系统处理各种视觉信号。尽管从视网膜到外侧膝状核到视觉皮层都已对整个结构进行了表征，但该系统很复杂。已经进行了细胞和分子研究，以阐明支撑视觉加工的机制，以及扩展疾病机制的机制。这些研究可能有助于人造视觉系统的发展。
为了验证这些研究的结果，行为视力测试是必要的，视觉系统能够帮助大脑快速识别出天然的、环境线索中的天敌信息，如天敌的轮廓、大小、移动方向、移动速度等，实验中用上视野的阴影刺激(looming)范式来模拟小鼠被上空中的天敌，如老鹰捕食的场景，这种范式可以根据环境线索的不同，稳定地诱发小鼠产生不同的防御行为，如“逃跑”、“冻结”等防御行为。
系统兼容第三方光遗传，在体电生理，钙成像等技术手段联合实验。
